O Irã ocupa o 4º lugar no mundo em pesquisa de motores aeronáuticos avançados, à frente de potências aeroespaciais

Por: Ivan Kesic

De acordo com o último relatório Critical Technology Tracker do Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), a República Islâmica do Irã ocupa o quarto lugar global na produção de pesquisas científicas de alto impacto em motores aeronáuticos avançados, incluindo tecnologias de propulsão hipersônica, superando potências aeroespaciais tradicionais como Japão, Itália e Reino Unido.

Numa era em que o conhecimento científico se tornou a principal moeda de troca do poder nacional, o Irã construiu, de forma discreta, porém constante, um ecossistema de pesquisa que hoje compete com as nações mais avançadas do mundo em diversas áreas de importância estratégica.

O Instituto Australiano de Política Estratégica (ASPI), um think tank com sede em Canberra especializado em defesa e tecnologias emergentes, lançou uma atualização de seu Rastreador de Tecnologias Críticas , uma ferramenta que monitora publicações científicas de alto impacto sobre 74 tecnologias críticas ao longo de um período de 21 anos.

Este indicador não mede a produção industrial ou a fabricação comercial, mas sim a geração dos 10% dos artigos científicos mais citados, considerados um indicador importante das capacidades tecnológicas futuras.

De acordo com esses dados compilados utilizando uma metodologia rigorosa, o Irã ocupa o quarto lugar no mundo no campo de motores aeronáuticos avançados, incluindo tecnologias hipersônicas, ficando atrás apenas da China, dos Estados Unidos e da Índia.

Essa posição, à frente de potências da engenharia com longa tradição, reflete uma estratégia nacional deliberada de investimento científico assimétrico, que produziu resultados significativos apesar de décadas de sanções abrangentes e integração limitada nas redes industriais ocidentais.

 

Entendendo o ASPI Critical Technology Tracker

O ASPI Critical Technology Tracker , lançado inicialmente em março de 2023 e significativamente expandido nos últimos três anos, é uma das avaliações empíricas mais abrangentes do desempenho da pesquisa global em tecnologias de importância estratégica.

A plataforma monitora 74 tecnologias críticas que abrangem os setores de defesa, espaço, energia, inteligência artificial, biotecnologia, robótica, segurança cibernética, computação, materiais avançados e tecnologias quânticas.

Em vez de contabilizar o número bruto de publicações, o sistema se concentra exclusivamente nos 10% dos artigos científicos mais citados em cada disciplina, partindo do princípio de que essas publicações de alto impacto constituem a base teórica, os algoritmos fundamentais e as ciências da engenharia que sustentarão os futuros avanços tecnológicos.

De uma perspectiva estatística, pesquisas altamente citadas têm maior probabilidade de gerar patentes, impulsionar inovações futuras e, em última instância, gerar capacidades militares e industriais tangíveis.

O sistema emprega metodologias sofisticadas para garantir a precisão dos resultados e evitar vieses estatísticos.

Para isso, utiliza o índice H , que permite a medição simultânea da quantidade e da qualidade da produção científica, impedindo que um país alcance posições de destaque simplesmente por meio da publicação massiva de trabalhos de baixo valor ou graças a um único artigo excepcional.

Além disso, o método de alocação fracionária distribui o crédito correspondente aos artigos preparados em coautoria entre todos os pesquisadores participantes e suas respectivas instituições, evitando a dupla contagem e refletindo com mais precisão a contribuição científica líquida de cada país.

O rastreador também calcula um índice de Risco de Monopólio Tecnológico (TMR, na sigla em inglês) , que usa um sistema de semáforo para medir o risco de uma tecnologia crítica ser dominada por um único país.

Uma tecnologia é classificada como de alto risco quando o país líder abriga pelo menos oito das dez principais instituições de pesquisa do mundo nessa área e quando sua participação em pesquisas de alto impacto é pelo menos três vezes maior do que a do segundo colocado.

A tecnologia avançada de motores aeronáuticos é classificada como de alto risco, refletindo a extrema concentração de excelência em pesquisa nessa área.

Embora a estrutura de financiamento do ASPI inclua contribuições do Departamento de Defesa da Austrália e de grandes empreiteiras militares ocidentais, como Lockheed Martin, Boeing e Raytheon, os dados brutos que sustentam o Critical Technology Tracker provêm de bases de dados acadêmicas públicas revisadas por pares e são processados ​​usando fórmulas cientométricas padronizadas.

A orientação política da instituição não pode alterar as estatísticas brutas de artigos científicos revisados ​​por pares e publicados em prestigiosas revistas internacionais, nem as citações feitas por pesquisadores de todo o mundo, nem os índices de impacto associados a esses trabalhos.

Portanto, os dados de classificação podem ser considerados válidos do ponto de vista acadêmico e estatístico, desde que a metodologia utilizada seja devidamente compreendida.

  

A posição global do Irã em motores aeronáuticos avançados

De acordo com os dados mais recentes do ASPI para o período de 2019 a 2023, o ranking global de países na produção de artigos científicos de alto impacto sobre motores aeronáuticos avançados, incluindo tecnologias hipersônicas, é particularmente revelador.

A China ocupa o primeiro lugar, com uma participação superior a 60% das publicações de alto impacto em todo o mundo nesta área. Os Estados Unidos ocupam o segundo lugar, enquanto a Índia alcançou o terceiro.

O Irã ocupa o quarto lugar, superando o Japão, a Alemanha, a Itália e o Reino Unido, países com uma longa e distinta história em engenharia e fabricação aeroespacial.

A diferença percentual entre a participação do Irã e da China é considerável, refletindo a extraordinária concentração de investimento científico chinês.

No entanto, ocupar o quarto lugar no mundo e estar à frente de potências industriais como o Japão e a Alemanha constitui uma conquista científica de primeira linha.

Essa classificação não implica que o Irã possa competir comercialmente com empresas como Rolls-Royce, General Electric ou Safran na produção em massa de motores para aeronaves civis.

A própria ASPI adverte explicitamente contra a equiparação da liderança científica à capacidade industrial. Ecossistemas de manufatura, sistemas de certificação, cadeias de suprimentos globais e décadas de experiência operacional não podem ser medidos unicamente pelo número de publicações científicas.

O que este ranking demonstra é que o Irã possui o conhecimento teórico, as capacidades de simulação computacional, o desenvolvimento de algoritmos avançados, a modelagem de dinâmica de fluidos computacional, a análise de transferência de calor em condições críticas e a metalurgia de superligas necessários para projetar motores avançados no mais alto nível internacional.

Instituições de ensino superior, como a Universidade de Teerã, a Universidade de Tecnologia Sharif, a Universidade de Tecnologia Amir Kabir e a Universidade Iraniana de Ciência e Tecnologia, foram identificadas como atores-chave nessa produção científica.

De acordo com o ranking institucional da ASPI, a Universidade de Teerã ocupa a décima posição global no índice H em determinadas áreas relacionadas, enquanto o Instituto de Ciência e Tecnologia Nuclear ocupa a décima sétima posição em artigos altamente citados sobre materiais avançados e materiais nucleares.

Pesquisadores iranianos têm desempenhado um papel de destaque na modelagem da dinâmica de sistemas, na simulação do desempenho de motores de turbina a gás aeronáuticos e no desenvolvimento de sistemas ativos de controle de combustível para motores.

Essas universidades funcionam, na prática, como poderosos departamentos de pesquisa e desenvolvimento a serviço da indústria aeroespacial do país.

 

O foco estratégico do investimento científico iraniano

O banco de dados histórico de 21 anos do Critical Technology Tracker, da ASPI , revela uma mudança profunda na liderança global em pesquisa científica. Entre 2003 e 2007, os Estados Unidos lideraram em 60 das 64 tecnologias críticas analisadas.

No período mais recente, de 2019 a 2023, a China lidera em 57 tecnologias, enquanto os Estados Unidos lideram em apenas sete. O centro de gravidade da pesquisa científica global deslocou-se decisivamente para a região do Indo-Pacífico.

Dentro dessa estrutura altamente competitiva e assimétrica, o desempenho do Irã reflete uma estratégia nacional deliberada, baseada na concentração de recursos em áreas prioritárias selecionadas.

Os analistas do ASPI, após examinarem os documentos orientadores da política científica iraniana, concluíram que esse curso foi planejado com antecedência.

O Mapa Científico Abrangente do País , um documento estratégico publicado em 2011, estabeleceu uma hierarquia clara de prioridades de pesquisa.

Energia, indústria aeroespacial e nanotecnologias e microtecnologias foram definidas como prioridades nacionais máximas, com uma parcela significativa dos recursos limitados de pesquisa disponíveis sendo alocada a elas.

Por outro lado, áreas como a computação quântica receberam menor prioridade. Esse foco estratégico explica por que o Irã ocupa o quarto lugar global em motores aeronáuticos avançados, mas apenas o nono ou décimo primeiro lugar no ranking geral das 74 tecnologias críticas.

O Irã não é uma superpotência tecnológica abrangente, mas desenvolveu uma excelência em pesquisa notavelmente concentrada e resiliente em diversas áreas de importância estratégica.

O país figura entre os dez melhores do mundo em 21 tecnologias críticas e entre os cinco melhores em seis delas. Além de motores aeronáuticos avançados, o Irã ocupa posições de liderança em nanotecnologia, materiais avançados, tecnologias energéticas e sistemas de propulsão.

Particularmente relevante é a pesquisa em materiais avançados. Há anos, o Irã mantém um dos históricos mais sólidos do mundo em publicações científicas nanomateriais e disciplinas correlatas, pesquisas que fundamentam tudo, desde estruturas e revestimentos aeroespaciais até componentes eletrônicos, sensores e equipamentos militares.

 

Do laboratório à implantação operacional

Uma pergunta pertinente surge: se o Irã está à frente do Reino Unido e do Japão em pesquisas sobre motores de aeronaves, por que não possui uma linha de produção moderna para aeronaves comerciais de passageiros?

A resposta reside na natureza do processo de comercialização e no extenso regime de sanções imposto ao país. Fabricar uma aeronave de passageiros de fuselagem larga comparável às produzidas pela Boeing ou Airbus não é apenas um desafio científico.

Isso também exige uma cadeia de suprimentos financeira e logística internacional envolvendo milhares de componentes padronizados de dezenas de países, acesso aos mercados financeiros globais, uma justificativa econômica para a produção em larga escala e, acima de tudo, a obtenção de certificações de segurança e aeronavegabilidade de agências como a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) ou a Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA).

Sob um dos regimes de sanções mais abrangentes da história contemporânea, completar essa cadeia civil e comercial não é atualmente possível para o Irã.

Contudo, esse bloqueio não significa que o conhecimento acumulado tenha sido desperdiçado. O Irã direcionou deliberadamente essa expansão do conhecimento em engenharia para as indústrias militares, a dissuasão assimétrica e a indústria de defesa aeroespacial.

As manifestações concretas dessa transferência de conhecimento científico para a indústria podem ser observadas em diversos programas nacionais de desenvolvimento de motores.

O motor “Ouy” (Apogeu), de fabricação nacional, é um turbojato utilizado no caça leve Kowsar. Ele é resultado da engenharia reversa e da otimização nacional do motor americano General Electric J85.

A obtenção da localização completa dos componentes da seção quente deste motor exige domínio absoluto da fundição a vácuo de superligas e usinagem de ultra-alta precisão, tecnologias respaldadas pelos mesmos artigos científicos de grande impacto identificados pela ASPI.

O motor turbofan Jahesh-700 representa uma conquista ainda mais avançada. Analistas militares ocidentais observaram que este motor leve apresenta uma arquitetura semelhante à da família de turbofans Williams FJ33 e FJ44, o mesmo tipo de motor usado no drone furtivo RQ-170 que o Irã capturou em 2011.

O Jahesh-700 incorpora um sistema de controle eletrônico modular, componentes fabricados com superligas modernas e alta eficiência de combustível, estimada em aproximadamente 13,77 gramas por segundo por quilowatt de potência gerada.

Essa eficiência permite voos de longa duração e em grandes altitudes para drones estratégicos iranianos. O motor utiliza pás de turbina monocristalinas, gera 700 kg de empuxo e pode ser instalado em aeronaves com peso de até 4.000 kg. Graças a esse motor, os drones iranianos podem atingir altitudes de até 18.000 metros (60.000 pés).

O Irã também se juntou ao seleto grupo de países com capacidade hipersônica. A apresentação do míssil Fatah, cuja manobrabilidade tanto dentro quanto fora da atmosfera tem sido amplamente elogiada, constitui uma demonstração prática da posição científica do Irã no campo da propulsão hipersônica.

As tecnologias de ramjet de combustão supersônica ( scramjet ) exigem a capacidade de comprimir o ar de entrada a velocidades hipersônicas e iniciar a combustão da mistura de combustível sem recorrer a compressores rotativos.

Manter uma combustão estável por uma fração de segundo em um fluxo de ar supersônico, enquanto se lida com enormes pressões dinâmicas e temperaturas semelhantes às de plasma nas bordas de ataque do míssil, representa um desafio cuja solução depende da mesma pesquisa altamente citada em engenharia metalúrgica, cerâmica avançada e revestimentos absorventes de calor desenvolvida nas principais universidades iranianas.

 

Um ecossistema tecnológico mais amplo

O desempenho do Irã na área de motores aeronáuticos avançados faz parte de um padrão mais amplo de conquistas científicas em múltiplos setores estratégicos.

De acordo com os dados atualizados do ASPI para 2025, que expandiram o rastreador para 74 tecnologias críticas, o Irã continua a figurar entre os cinco principais países em oito tecnologias.

Embora o país tenha saído do grupo líder na área de supercapacitores, sua instituição mais proeminente nesse campo, a Universidade Islâmica Azad em Teerã, continua a contribuir em níveis globalmente competitivos.

A análise do fluxo de talentos feita pela organização oferece uma perspectiva adicional. Os dados mais recentes, baseados no 1% das publicações mais citadas em todas as tecnologias analisadas, mostram que os Estados Unidos empregam a maior proporção de talentos de elite na área de tecnologia.

A China e a União Europeia estão competindo em conjunto pelo segundo lugar, embora a China mantenha uma ligeira vantagem no grupo do 1% mais bem classificado.

Embora o Irã não esteja entre os líderes mundiais na atração e circulação de talentos científicos, sua capacidade de produzir pesquisas internacionalmente competitivas com recursos limitados e sob pressão externa constante reflete a existência de um ecossistema científico eficiente e resiliente.

A atualização do ASPI para 2025 incorporou dez novas tecnologias ao rastreador, incluindo interfaces cérebro-computador, computação em nuvem e de borda , visão computacional, inteligência artificial generativa e tecnologias de integração à rede elétrica.

Em oito dessas dez novas tecnologias, a China estabeleceu uma posição claramente dominante em termos de participação global na produção de pesquisas de alto impacto.

O padrão consistente que emerge dos 21 anos de dados coletados pelo rastreador mostra que os Estados Unidos lideraram durante a primeira década deste século, mas que o investimento sustentado e de longo prazo da China em pesquisa fundamental gradualmente erodiu essa vantagem até ultrapassá-la.

A Índia também apresentou progressos significativos e atualmente figura entre os cinco principais países em 50 tecnologias. A Coreia do Sul, por sua vez, continua sua trajetória ascendente e já ocupa posições de liderança em 32 tecnologias.

Nesse contexto de competição global cada vez mais acirrada, a presença contínua do Irã entre os cinco primeiros em oito tecnologias constitui uma conquista de considerável importância.

 

O valor da liderança científica em um contexto de sanções.

Talvez o aspecto mais notável do desempenho do Irã seja sua persistência sob condições de extrema pressão externa.

Muitos países sujeitos a níveis comparáveis ​​de pressão econômica e isolamento tecnológico teriam sérias dificuldades em manter programas de pesquisa internacionalmente competitivos por longos períodos.

A capacidade do Irã de se manter presente na literatura científica altamente citada em diversas áreas estratégicas sugere que suas universidades e instituições de pesquisa desenvolveram métodos sofisticados para continuar realizando trabalhos tecnicamente complexos, apesar das sanções que afetam o acesso a equipamentos, softwares e à cooperação internacional.

Os dados do ASPI não corroboram a conclusão de que o Irã se tornou uma superpotência tecnológica abrangente. Em vez disso, descrevem um país que conseguiu concentrar recursos limitados em diversas áreas estrategicamente selecionadas, alcançando resultados científicos consideravelmente superiores ao que seria esperado, considerando sua situação econômica geral.

A quarta posição do Irã no ranking mundial de pesquisa avançada em motores de aeronaves não é resultado de metodologia falha ou viés político. Trata-se de uma medida genuína de produção científica efetiva, confirmada por fórmulas científicas padronizadas aplicadas uniformemente a todos os países.

Este ranking demonstra que as formulações complexas da aerodinâmica, da metalurgia de alta temperatura e da combustão supersônica foram compreendidas e dominadas por uma rede de cientistas iranianos que trabalham dentro de uma arquitetura nacional de pesquisa projetada especificamente para esse fim.

O fato de esse conhecimento se traduzir, em última análise, em aeronaves comerciais ou em capacidades defensivas assimétricas depende não da qualidade da ciência, mas das decisões estratégicas tomadas por aqueles que controlam os recursos e que devem operar sob certas restrições externas. Nas circunstâncias atuais, o Irã optou por uma estratégia que considera apropriada.

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Texto retirado de um artigo publicado na Press TV.